NatureWorks展出一系列與日常生活相關的包裝品和制品、耐溫的食品餐具、軟性包裝薄膜等。產品由Ingeo聚乳酸制造,不僅低碳環保,而且功能及成本競爭力良好。公司更特別介紹3D打印的應用與發展,深入探討這個新興行業如何融入商業及日常生活中。
生物塑料適用于不同行業,如食品包裝、餐飲、薄膜類軟性包裝、耐用消費品、3D打印及個人護理用品。對這些行業來說,Ingeo的低碳產品可帶來創新的商機,因為很多國家已經或準備為生物基材料制品提供扶持政策,鼓勵開發這個產業以改善環境、減少碳排放。中國政府的十三•五計劃也提出相關推動環保產業的政策方向。
NatureWorks的全球公共事務及傳訊總監史蒂夫.大衛斯留意到,除了國家政策外,現今的客戶不單看原料及生產的成本,也會考慮社會環境的代價,因而令以低碳足跡見稱的Ingeo聚乳酸廣受歡迎。
他續說:“生物塑料或生物基材料的環保性質固然重要,但優越的產品性能也不可缺少。NatureWorks的聚乳酸產品在功能上可以與傳統的塑料相比,甚至在某些應用上更優勝。”
大衛斯指出,即使現在油價低,Ingeo仍能與傳統塑料競爭,關鍵在于商業化的生產規模、輕量化、節能,令產品與傳統的塑料具有相當的成本競爭力。
NatureWorks希望在各主要方面領先創新,包括原材料、生產技術、產品開發、結合供應鏈開拓市場。公司一直跟下游產業鏈的伙伴緊密合作和溝通,了解品牌商和消費者的需要,然后跟制造工廠共同研發。另外,公司不斷開發創新的產品和應用,務求令產品更多元化、性能更佳。
在原材料方面,NatureWorks投放了100萬美元于全球總部,建立8,300平方英尺的全新實驗室,利用甲烷發酵成為Ingeo生物聚合物基材乳酸,成為一個把概念商業化的里程碑,同時降低生產成本。
大衛斯解釋,利用甲烷轉化為乳酸的研發項目始于2013年,由NatureWorks與加利福尼亞州門洛派克專門研開發酵生物催化劑的Calysta Energy公司聯合立項。2014年,公司利用一種新的生物催化劑將甲烷轉化成乳酸的實驗室規模研究已經證實了其可行性,并榮獲美國能源部給予250萬美元項目扶持基金。